Université Paris-Cité
UFR Lettres, arts, cinéma
Grands Moulins
Raconter le Nouveau Monde : récits missionnaires et voix autochtones (XVIe-XVIIIe siècle)
Jean-François Cottier – S2, jeudi 10h-12h.
Ce séminaire se propose d’examiner la manière dont les missionnaires ont raconté et conceptualisé le Nouveau Monde en s’appuyant sur une langue et un imaginaire issus de l’Antiquité gréco-latine. Les Relations des Jésuites constituent, à ce titre, un corpus cohérent et structuré, dans lequel l’expérience missionnaire en Amérique se trouve reformulée à travers les figures et les formes de la tradition classique. Ces écrits ont durablement nourri l’imaginaire européen, en offrant une relecture du présent colonial inspiré des épopées antiques. Ainsi, dans les lettres du Père Ragueneau ou dans l’Histoire du Canada du Père Du Creux, la destruction du pays huron par les Iroquois est dépeinte comme une nouvelle chute de Troie, l’exil des missionnaires jésuites et de leurs alliés Hurons-Wendats faisant écho à l’errance d’Énée. Ce récit ne se limite donc pas à une entreprise d’édification ou de consolation : il fournit un cadre intelligible à l’épreuve de l’échec et du traumatisme de l’expérience missionnaire. L’Antiquité y devient à la fois une grille de lecture, une référence de légitimation et une ressource poétique permettant d’inscrire le désordre de l’histoire coloniale dans un récit fondateur rassurant.
Après une introduction générale à ce corpus particulier, les séances s’articuleront autour de lectures choisies, centrées principalement sur la Nouvelle-France et ses acteurs : lettres de Ragueneau et de Lejeune, extraits de l’Histoire du Canada de Du Creux, poèmes inédits, dictionnaires et ouvrages linguistiques. On s’intéressera particulièrement à la manière dont ces différents documents établissent une continuité entre la culture classique et le Nouveau Monde, dans un mouvement dialectique entre effondrement et refondation. On aimerait en particulier interroger l’écriture coloniale comme instrument d’interprétation historique, mais aussi comme vecteur d’une mémoire orientée qui mobilise les outils intellectuels d’une domination culturelle.
Un syllabus rassemblant textes et documents sera distribué lors de la première séance.
Modalités d’évaluation : exposé oral ou dossier écrit.
Bibliographie indicative :
- Serge Gruzinski, Quand les Indiens parlaient latin. Colonisation alphabétique et métissage dans l’Amérique du XVIe siècle, Paris, Fayard, 2023.
- Marie-Christine Pioffet, La tentation de l’épopée dans les Relations des Jésuites, Québec, Septentrion, 1997.
- Ann Laura Stoler, Along the Archival Grain: Epistemic Anxieties and Colonial Common Sense, Princeton University Press, 2009.
- Voix autochtones dans les écrits de la Nouvelle-France, L. Vaillancourt (éd.), Paris, Hermann, 2019.
