Tragédies latines composées au collège de Navarre, à Paris, en 1557-1558, par Abel Souris et Jean Rose, éd. et trad. E. Syssau, Paris, Classiques Garnier, coll. Bibliothèque du théâtre français, 69, 2020, 559 p., 56€

Au moment même de la naissance du genre dramatique en langue vernaculaire, ces pièces méconnues explorent des veines inattendues en choisissant leurs victimes tragiques dans l’actualité et l’histoire du royaume. De sinistro fato Gallorum apud Veromanduos et occasu luctuoso fortissimi ducis Totovillei et comitis Anguiani, tragoedia [Le Destin contraire des Français en Vermandois et la chute affligeante du très vaillant duc d’Estouteville et comte d’Enghien, tragédie] (Bibl. nat. de France, ms lat. 8136) a été composée par un régent, Abel Souris, pour être jouée par des élèves de seconde à la rentrée d’octobre 1557 ; elle déplore la perte d’un jeune et brillant prince du sang, consécutive à la bataille de Saint-Quentin livrée le 10 août précédent. Tragoedia quae inscribitur Chilpericus [Tragédie intitulée Chilpéric] (Bibl. mun. Chaumont, ms 3-I-5 k) est quant à elle due à Jean Rose, élève de quinze à seize ans, étudiant en classe de première ou déjà de dialectique : elle adapte au théâtre, en guise d’entraînement et de loisir, le sort funeste de ce roi mérovingien, assassiné sur ordre de son épouse Frédégonde. Palliant l’absence de programme d’étude ou de catalogue de bibliothèque contemporains pour l’un des trois collèges les plus fréquentés de la capitale, ces deux tragédies permettent de vérifier l’actualité de Sénèque dans l’enseignement parisien à la Renaissance. Au-delà, tout en dessinant personnages et enjeux rhétoriques propres, De sinistro fato Gallorum emprunte aux œuvres néo-latines récemment parues de Marc-Antoine Muret, George Buchanan et Claude Roillet ; et Chilpericus, à une source historique principale, le Compendium de origine et gestis Francorum de Robert Gaguin.

Cette recension a été publiée dans le Bulletin de liaison n°18 (2020) de la SEMEN-L (p. 62).